1^re partie: Temps incertains, vies bouleversées

La vie a toujours été faite d’incertitudes. Le monde a déjà fait face à des guerres, à des pandémies et à des aléas naturels de grande ampleur. L’incertitude actuelle n’est pas nécessairement plus grande que celles qui ont prévalu dans le passé. En fait, compte tenu des réalisations inédites sur le plan des niveaux de vie et des revenus moyens, que des progrès technologiques étonnants ont accompagnés, nous devrions être plus prêts que jamais à répondre à des périodes d’incertitude. Et pourtant, nous manifestons de fortes préoccupations, souvent croissantes, à propos de l’avenir. Que se passe-t-il donc exactement ? Pourquoi les personnes sont-elles si inquiètes, et qu’est-ce qui les inquiète ? Si le monde d’aujourd’hui n’est pas plus incertain que celui du passé, les temps incertains actuels sont-ils différents ? Dans l’affirmative, en quoi le sont-ils ? Et quel est le rapport entre eux et le développement humain ?

Les guerres et les pandémies mettent en péril le développement humain. L’Anthropocène entraîne de nouveaux aléas pour les humains et approfondit les inégalités entre eux. La démarche consistant à faire face à ces dynamiques et à réduire les pressions exercées sur la planète met en évidence de nouveaux types de défis et d’incertitudes. Des innovations technologiques stupéfiantes sont porteuses de promesses, mais créent également des situations inédites. Considérés isolément, les nombreux défis actuels ne sont pas nouveaux, mais ils présentent, dans les interactions entre eux, de nouveaux « ensembles d’incertitudes », qui bouleversent la vie des personnes. En effet, le niveau d’anxiété est élevé : dans le monde, six personnes sur sept se sentent en insécurité concernant de nombreux aspects de leur vie.

Chapitre 1

Les préoccupations que suscitent le monde et son avenir sont fortes et s’accentuent souvent, en dépit de la prospérité matérielle moyenne qui a atteint un niveau sans précédent. Ce chapitre soutient que la conjonction des défis de développement se produit à une vitesse et avec une ampleur qui se situent au-delà de ce que les humains ont déjà connu, où trois niveaux d’incertitudes nouvelles ou en mutation interagissent les unes avec les autres et viennent se superposer à des privations préexistantes : le dangereux changement planétaire et son interaction avec les inégalités qu’apporte le contexte de l’Anthropocène, les efforts concrets visant à transformer nos sociétés industrielles pour un avenir à faible teneur en carbone et l’intensification de la polarisation politique et sociale entre les pays et en leur sein, facilités par la manière dont les nouvelles technologies sont souvent utilisées. Ce chapitre décrit ces nouveaux contextes d’incertitudes.

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Chapitre 2

Face au bouleversement des vies dans un contexte d’incertitudes multidimensionnelles, le bien-être mental et la résilience psychologique sont essentiels pour le développement humain. Des risques anthropiques nouveaux, tels que la multiplication de phénomènes météorologiques extrêmes traumatisants, la perte de biodiversité et les virus et variants inconnus, ainsi que des menaces traditionnelles telles que l’insécurité économique et alimentaire, la discrimination et la violence, entraînent des détresses mentales. Parfois, la détresse se transforme en troubles mentaux, comme cela a été le cas pour une personne sur huit à travers le monde. Cet état de fait constitue un obstacle au développement humain, car la détresse mentale compromet la capacité des personnes à convertir les ressources en réalisations, à donner la pleine mesure de leur plein potentiel et à mener la vie à laquelle elles ont de bonnes raisons de tenir (figure 3). Les enfants sont particulièrement touchés parce que le stress toxique modifie le développement de leur cerveau et de leur corps, limitant ainsi leurs chances actuelles et futures.

Différents niveaux d’exposition aux facteurs de stress chez les personnes peuvent renforcer et perpétuer les inégalités dans les cycles intergénérationnels de détresse mentale et de difficultés socioéconomiques, dont la violence n’est pas exempte. Mais il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi. Trois tâches cruciales pour les personnes et les décideurs politiques peuvent rompre ces cycles : prévenir les souffrances, atténuer les crises et renforcer la résilience psychologique. Concernant la troisième tâche, l’accès aux soins de santé mentale, un privilège dont bénéficient actuellement seulement environ 10 % de personnes au monde, il doit être sensiblement étendu pour parvenir à une couverture universelle.

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Chapitre 3

L’incertitude comporte aussi bien de la promesse que du risque  ; et il ne tient qu’à nous de faire pencher la balance vers la promesse. La promotion du développement humain n’est pas seulement l’aspiration à traverser des moments incertains et à amener des changements de comportement et mener des réformes institutionnelles qui nous permettront de façonner un avenir plus encourageant, c’est aussi le moyen d’y parvenir. Le développement humain consiste à accroître les capabilités – tant celles de bien-être que de liberté et d’action. Ce chapitre explore la manière dont la capacité d’agir des humains peut être un catalyseur des transformations sociales et économiques.

La transformation est l’occasion de façonner un monde plus juste pour les personnes d’aujourd’hui et de demain – en s’attaquant aux systèmes politiques, économiques, sociaux et culturels qui sont à l’origine des pressions exercées sur la planète, des inégalités, de la pauvreté et de l’insécurité. L’élargissement du champ de vision de la manière dont les choix sont faits ouvre de nouvelles possibilités de faire face aux périodes d’incertitude que nous traversons. Les changements de comportement et les réformes institutionnelles et stratégiques sont mutuellement interdépendants : les choix institutionnels et leur efficacité dans la détermination de meilleurs résultats dépendent des comportements et des « diverses circonstances sociales, économiques, politiques et culturelles ». L’interaction entre les comportements et les institutions est déterminée par un raisonnement public et des procédures en matière de choix sociaux.